Traque sur Internet (1999)

Angela Bennett, férue d'Internet, pourchasse les virus informatiques du monde entier. Un jour, peu après la mort d'un mathématicien, elle reçoit accidentellement un e-mail contenant des informations hautement confidentielles sur une organisation qui tente de prendre le contrôle du réseau des réseaux. Traquée par ses membres, les Prétoriens, la jeune femme voit son identité s'effacer de tous les fichiers au profit de celle d'une criminelle multirécidiviste. Prétendant travailler pour le compte de l'agence de Sécurité Nationale, Sean Trelawney lui propose son aide...

Piégée par Trelawney et ses hommes, Angela est arrêtée par la police, qui l'accuse d'avoir tenté de poser une bombe dans un avion. Tom Daniels, avocat commis d'office, est chargé de la défendre. Au départ, elle s'était rendue à Chicago pour rendre visite à son père, qu'elle n'avait pas revu depuis quelque temps déjà. Son principal problème était alors d'éviter les Prétoriens, mais ces craintes ne sont plus à l'ordre du jour. Un ami prisonnier lui propose son aide, qu'elle accepte. Comme il s'agit vraisemblablement d'un coup monté, Angela tente d'évaluer ses chances d'être innocentée...

lessée par la police après avoir pénétré par effraction dans une villa, Angela se rend chez le docteur Steven Graf, qui hésite à l'opérer dans la clandestinité. Mais elle disparaît avant son intervention. Pollero, un homme d'affaires fortuné, a besoin d'une greffe d'organe pour être sauvé. Trelawnay lui propose de lui fournir un poumon en échange d'un fichier informatique de la plus haute importance. Derrière tout cela se cache peut-être un infâme trafic d'organes prétorien, orchestré au sein des sans-papiers désemparés. Nul doute que l'odieuse machination, si elle existe, va éclater au grand jour...

Les Prétoriens, une organisation secrète dirigée par Sean Trelawney, envisagent d'acheter un satellite de communication russe afin de devenir encore plus puissants. Un ancien agent du KGB est chargé de servir d'intermédiaire. Mais encore doivent-ils trouver le moyen de se procurer les cent millions de dollars nécessaires à cet achat. Afin de récolter ces fonds conséquents, les Prétoriens comptent utiliser à leurs fins Carol Walters, l'ambitieuse directrice d'une société de courtages. Afin de contrecarrer ce projet machiavélique, le sorcier fait engager Angela dans la société de Carol...

Après avoir conçu le scénario de sa propre mort, Angela espère pouvoir ainsi échapper aux Prétoriens. Elle décide de changer de ville et de s'installer dans l'université où son père travaillait jadis. Rapidement, elle constate que les opinions y sont pour le moins partagées concernant la censure sur Internet. Progressivement, elle se lie d'amitié avec Kyle Lockwood, un étudiant en droit. Il lui révèle que son oncle, un juge, a été arrêté après avoir fourni des images pornographiques issues d'Internet. Mais Kyle est persuadé que son oncle est innocent et qu'il est victime d'une odieuse machination...

Angela travaille comme serveuse dans un pub et sympathise avec le couple mixte qui l'emploie. Lorsque son patron est assassiné, elle découvre que le défunt exerçait la profession de policier, tout comme sa veuve éplorée. La jeune femme se trouve alors dans une position extrêmement délicate. En sa qualité de principal témoin du meurtre, elle se doit de fournir des informations, afin de faire progresser l'enquête. Mais elle craint de voir son identité secrète divulguée à ce moment-là. En effet, les Prétoriens sont toujours sur sa trace. Face à ce cruel dilemme, Angela ne sait que faire et hésite...

Un ancien ami de collège d'Angela se fait fort de pirater les loteries nationales. Les choses se gâtent pour Daniel lorsqu'il décide de s'attaquer aux jeux de hasard contrôlés par les Prétoriens. En effet, pour renflouer leurs caisses, les Prétoriens truquent le tirage de différentes loteries. Angela décide d'enquêter sur cette affaire afin d'aider Daniel à se sortir de ce mauvais pas mais surtout pour empêcher les Prétoriens de remporter toutes les mises. Grâce à l'aide du "Sorcier", Angela va tout mettre en oeuvre pour faire capoter cette tentative et arrêter les coupables...

Les Prétoriens sont parvenus à concevoir un nouveau programme informatique, capable d'accéder à toutes les informations contenues dans les ordinateurs des utilisateurs de ce logiciel. Pour empêcher la commercialisation de ce programme qui pourrait avoir des conséquences terribles, Angela va prendre des risques et se mêler aux concepteurs du produit, partis, le temps d'un week-end, faire du canyoning. Pour approcher plus facilement le groupe, la jeune femme décide de se faire passer pour un guide des eaux et forêts...

Grâce à la complicité d'une experte en piratage informatique, Emma Rose, les Prétoriens sont en passe de saboter l'ensemble du réseau électrique du pays. Epaulée par le Sorcier, Angela s'engage alors dans un combat sans merci pour faire capoter ce terrible projet. Si ce dernier aboutit, la panique risque de s'emparer de toute la ville et de paralyser l'ensemble des infrastructures. Angela, qui dispose de peu de temps pour réagir, n'aura pas droit à une seconde chance si sa mission échoue. Pour sa part, Emma Rose a tout prévu : les pièges qu'elle a installés sont nombreux et pratiquement indétectables...

Les cultivateurs de la région sont désespérés. Il ne pleut plus depuis longtemps et les plantations souffrent de la sècheresse. C'est alors qu'un gourou arrive en ville, promettant à qui veut l'entendre qu'il pourra faire tomber la pluie. De nombreux désespérés se rallient à sa cause. Apprenant que les Prétoriens pourraient être derrière cet apprenti sorcier qui prétend pratiquer le culte de "la récolte du soleil", Angela infiltre la secte. A sa grande surprise, elle se retrouve nez-à-nez avec le Sorcier lui-même...

Depuis leur dernière enquête menée conjointement, Angela connaît désormais la véritable identité du "Sorcier". Il s'agit d'un adolescent de dix-sept ans, prénommé Jacob. Mais Angela a tout juste le temps d'apprendre deux ou trois choses à son sujet que déjà ils sont obligés de faire capoter un nouveau complot fomenté par les "Prétoriens". En effet, ces derniers ont décidé d'ébranler le marché du diamant en s'emparant par tous les moyens d'une pierre d'une valeur inestimable...

Angela est à la recherche de Danny Wright, un écologiste dont la disparition semble des plus mystérieuses et qui coïncide avec sa découverte de certaines activités illégales et dangereuses des "Prétoriens". La rumeur veut que ceux-ci aient déversé des déchets hautement toxiques à travers tout le pays et plus spécifiquement dans divers océans. Angela demande de l'aide au Sorcier pour tenter d'empêcher les "Prétoriens" de poursuivre leurs funestes desseins...

n ami de Jacob est retrouvé assassiné. Il s'agissait pourtant d'une personne sans histoire. Mais, passionné de musique électronique, il s'était procuré une copie pirate du nouvel album d'un groupe éreinté par la critique. L'ami de Jacob était également sur le point d'effectuer d'importantes révélations à propos d'Adam Jarvis, le producteur. Ce célèbre directeur de maison de disques craignait-il que les liens qui l'unissent aux "Prétoriens" ne soient rendus publiques ? A-t-il commandité cet assassinat ? Pour Angela, il ne fait nul doute que Jarvis en est l'auteur. Accompagnée de Jacob, elle se lance sur les traces du meurtrier...

Une jeune étudiante en art, Lucy Delillo, a créé son propre site Internet où elle expose les grandes étapes de son existence et livre des détails relativement personnels sur sa vie. Les Prétoriens y voient l'occasion de tendre un piège à Angela et ainsi la forcer à sortir de sa tanière pour enfin pouvoir l'intercepter. Ainsi, Trelawney décide de détourner à son profit les informations contenues dans le site de la jeune fille...

En jouant de l'argent sur un site Internet, le malheureux Jacob a contracté une énorme dette : pas moins de cent-soixante-quinze-mille dollars. S'il ne rembourse pas rapidement, la maison de sa grand-mère risque de faire l'objet d'une saisie, ce qu'il ne peut évidemment supporter. Il s'empresse d'appeler Angela à la rescousse et tente de la convaincre de l'accompagner à Las Vegas pour l'aider à se renflouer. Mais cette opération qui paraissait ludique au début se révèle difficile et surtout dangereuse car Angela va baisser sa garde et devenir une proie plus facile à capturer pour les "Prétoriens"...

Où qu'il se produise, le célèbre et charismatique gourou Max Copernicus attire les foules au cours des gigantesques rassemblements qu'il organise à travers tout le pays. Le nombre de ses adeptes ne cesse d'augmenter et ses admirateurs se comptent désormais par millions. Angela découvre que Jacob fait partie de ses adorateurs depuis qu'il fréquente régulièrement le site internet du gourou. Cette passion soudaine la préoccupe, d'autant plus qu'elle se rend compte que les "Prétoriens" sont déterminés à rallier Max Copernicus à leur cause. La jeune femme se doit de faire quelque chose pour faire cesser cette menace.

Angela Bennett découvre les prodigieuses capacités du cerveau humain. En effet, une curieuse rencontre l'amène à croiser le chemin d'une toute jeune fille, âgée de seulement quatorze ans et dotée d'une mémoire visuelle hors du commun. L'adolescente affirme avoir vu - et retenu instantanément par coeur - une série de codes qui pourraient donner accès à une base de données permettant d'identifier l'ensemble des "Prétoriens". Aux yeux d´Angela, il s´agit d´une découverte particulièrement lourde de sens. Elle a bien l'intention de profiter de cette occasion qui lui est offerte pour mettre à nu cette néfaste organisation dont elle ne parvient pas à déterminer le rôle exact.

A l'occasion du passage à l'an 2000, les "Prétoriens" ont décidé d'organiser un gigantesque bogue informatique qui paralyserait l'ensemble des connexions et des terminaux de la planète. En effet, ils ambitionnent de créer une véritable apocalypse informatique, contaminant l'ensemble des systèmes régulés par ordinateur du monde, à l'aide d'un virus surpuissant. Lorsque l'informaticien chargé de trouver une solution au problème est retrouvé mort, Angela décide de tout tenter pour contrecarrer les plans des "Prétoriens". Mais le trafic aérien est déjà paralysé...

Un nouveau produit stupéfiant particulièrement actif, baptisé "Zéro", est mis en circulation dans le Bronx par des dealers sans scrupule. Le produit est si toxique que certains truands refusent d'homologuer la substance. Mariano Maza charge Angela et Jacob de localiser le lieu où la drogue est produite. Alors qu'ils entament leur enquête, ils découvrent le quartier général des "Prétoriens". Trelawney et ses hommes ont du souci à se faire.

Les compétences informatiques d'Angela sont une fois de plus mises à contribution pour empêcher la retransmission, sur le réseau des réseaux, d'affrontements sanglants conduisant inéluctablement à la mort de l'un des deux combattants. L'astucieuse informaticienne est aidée dans sa mission par Walter. Ensemble, ils tentent de localiser l'endroit où doit se dérouler le prochain combat qui sera diffusé sur le net. La découverte du cadavre de Billy Rudd, l'adversaire du champion John Storm, les mène sur une piste. A la force, Angela va devoir répondre par la finesse...

La diffusion sur Internet d'images macabres, dévoilant les effets dévastateurs d'une nouvelle arme chimique, conduit Angela et Jacob à se rendre sur le campus d'une université de l'Orégon pour mener leur enquête. En effet, certains des étudiants de cet établissement sont connus pour leurs compétences en matière informatique et pourraient bien être les auteurs de ce piratage.

C'est en téléchargeant des images de crimes sur Internet qu'un meurtrier accomplit dorénavant ses forfaits. Une méthode à la pointe de la technologie qui n'effraie en rien Angela, chargée une fois de plus de traquer et de mettre hors d'état de nuire un cyber-criminel sans scrupule...