Le protecteur (2004)

James Mooney est retrouvé mort par Nick. Entre Shannon et Burton, des tentatives de réchauffement s'esquissent. Nick fait la connaissance de Joey, un jeune homme qui a subi une agression lors du carnaval...

Nick tente de venir en aide à une jeune femme atteinte d'un cancer. Hélas, la compagnie d'assurance ne couvre pas les soins. Nick demande à Lulu de l'aider à convaincre les assureurs...

Nick rencontre une jeune femme du nom de Sharon Diamond, qui vient d'être arrêtée pour racolage. Il entreprend de lui venir en aide...

Lulu débute son nouveau job. Pendant ce temps, Nick croule sous le travail. Une jeune femme blanche, qui a eu recours à l'insémination artificielle, a accouché d'un bébé noir. Accompagnée de son mari, elle s'adresse à un avocat pour assigner en justice la clinique incriminée. Samantha Gray, qui cherche à retrouver son père, sollicite l'aide de Nick...

L'entreprise pour laquelle travaille Nick doit rembourser les prêts octroyés par la banque. Ce dernier doit donc faire pression sur ses clients pour être payé dans les plus brefs délais. Le père de Lulu qui avait disparu depuis bien longtemps, resurgit soudainement dans la vie de sa fille. Une réapparition d'autant plus surprenante qu'il vient lui demander de l'argent...

Nick et Lulu emménagent ensemble... Jake apprend que ses parents souhaitent divorcer. Cette nouvelle le perturbe beaucoup. Mais il découvre inopinément le secret que son père a caché durant de nombreuses années...

Burton prend la défense d'une mère de famille qui, n'ayant pas les moyens d'élever son bébé, se voit contrainte de le proposer à l'adoption...

Nick demande Lulu en mariage au moment même où la jeune femme apprend qu'elle est enceinte...

Nick tente de trouver un endroit où Ralph Longo et son petit-fils pourraient vivre ensemble. Mais le garçon ne veut pas respecter la décision de la juge Rebecca Damsen...

Nick apprend que son père doit subir une importante intervention chirurgicale pour résoudre ses problèmes cardiaques. Il lui faut à la fois s'occuper de l'entreprise familiale, qui pourrait rater une fusion, et aider Burton à trouver le bon chirurgien. Nick apprend également à son père que Lulu est enceinte...

Le père de Ted entre dans une folie meurtrière, tue plusieurs de ses collègues et se suicide. La lourde tâche d'annoncer ces mauvaises nouvelles à Ted revient à Suzanne et Nick. Burton souhaite faire de ce dernier son associé, mais Nick ne semble pas prêt à assumer de telles responsabilités...

Nick est sous pression. Après s'être occupé du déménagement de Lulu, il se voit demander par son père de contrôler un centre de réhabilitation...

Rétabli, Nick décide de représenter un chauffeur de bus, accusé d'être le responsable d'un dramatique accident qui a fait de nombreuses victimes...

Le résultat des tests entrepris par Lulu s'annonce des plus délicats : son bébé va naître trisomique. La nouvelle affecte aussi énormément Nick...

Maltraité lors d'une relation homosexuelle dans un motel, Jake tente de cacher la vérité à Nick, Burton et sa mère en prétendant avoir été agressé par un inconnu...

Des nouvelles troublantes concernant Shannon viennent troubler Burton, qui était pourtant sur le point de l'adopter...

Nick s'inquiète du changement de caractère de son père. En fait, celui-ci se demande s'il peut être un bon père pour Shannon qui vient de disparaître mystérieusement...

Alvin Masterson a un emploi du temps bien rempli avant son mariage avec Victoria. Il s'efforce de faire connaissance avec Nick et décide de rendre visite à son fils, qu'il n'a pas revu depuis des années...

Au cours d'une audience, les autorités demandent à Alvin de mettre à leur disposition le fichier des anciens clients du centre. Nick assiste un garçon qui prétend ne plus se souvenir d'avoir été abusé...

L'avenir de Nick au sein du cabinet de son père est remis en cause par Sandra, une jeune et brillante avocate qui conteste sa position, arguant du fait qu'elle n'a jamais été soumise à l'approbation des associés. Mais Burton pense que la jeune femme n'est pas mûre pour occuper la même position que son fils. Entêtée, Sandra ne tarde pas à poursuivre le cabinet pour discrimination sexuelle...

La carrière de Nick se joue désormais sur le vote des associés du cabinet. En attendant le verdict, l'avocat se charge de deux affaires qui impliquent deux jeunes garçons. Le premier est accusé du viol d'une jeune fille qui est tombée enceinte, le second, de deux agressions : l'une sur une enfant de huit ans, l'autre sur un éducateur qui voulait le placer pour l'aider à se réinsérer dans la société...

Nick a rejoint un nouvel employeur, le cabinet Walter & McNeil. Lulu, qui vient d'accoucher d'une petite fille, travaille désormais à mi-temps afin de pouvoir s'occuper de son bébé...