Il était une fois... les Amériques (1992)
L'histoire du continent américain, des tous premiers habitants jusqu'à nos jours en passant par les Aztèques et les Incas, les conquistadors, la guerre d'indépendance ou la ruée vers l'or.
Saisons & Épisode
Il y a 40 000 ans, l'ère glaciaire rendait le climat de la Terre plus froid et le niveau des mers était plus bas de 100 mètres. En Sibérie orientale, à l'extrême-est de l'Asie, des tribus vivent dans des conditions difficiles. Au fil du temps, suivant les troupeaux, ils traversent la Béringie à pied, et deviennent les premiers habitants du continent américain.
En 3 000 av. J-C, les ancêtres des inuits s'installent dans le nord-est du continent américain. Ils y mènent une des vies les plus difficiles en raison du climat. En l'an 500, le peuple Thulé, habite dans le nord-ouest, en Alaska. En 900, ils migrent vers l'est, jusqu'au Groenland. En 1012, ils rencontrent l'expédition du viking Thorfinn Karlsefni.
Vers 1800 av. J-C, d'autres amérindiens s'installent dans la région d'Amérique du Nord située entre les Rocheuses et la Sierra Nevada. Quelques siècles plus tard, vers -1000, le peuple Haïda s'installe au bord de la côte ouest. Leur condition de vie est une des meilleures parmi les peuples vivants sur ce continent à l'époque.
En 150 av. J-C, les Hokans vivent en Arizona. Pour s'adapter au climat aride, ils développent l'irrigation et la culture en terrasse. À l'an mille, leurs descendants, les Anasazis, vivent dans la région des Quatre Coins. Pierre, Le Gros et leur famille vivent dans la ville de Mesa Verde, où leurs innovations leurs permettent de vivre aisément.
En 1486, l'Empire aztèque domine un vaste territoire en Amérique centrale. Il dispose d'une organisation et des lois permettant de structurer toute la société. La vénération du Soleil est un des piliers de cette société, et les Mexicas, avec leurs alliés de Texcoco et de Tlacopan, partent régulièrement en guerre pour offrir des sacrifices humains à leurs dieux. Pierre et Le Gros vivent avec leur famille comme paysans, non loin de la capitale Tenochtitlan.
En 1466, alors que l'Espagne est pleine Reconquista, une jeune princesse de 16 ans, Isabelle est promise au frère du marquis de Villena, Pedro Girón (es). Mais celui-ci meurt quelques instants avec le mariage. Trois ans plus tard, contre l'avis du roi Henri IV de Castille, elle épouse en secret Ferdinand d'Aragon : ils deviendront les Rois Catholiques. À la même époque, un jeune matelot, Christophe Colomb, s'intéresse aux récits de marins racontant l'existence d'une terre, Cathay, au delà de l'Atlantique.
En mai 1492, Christophe Colomb arrive à Palos de la Frontera dans le but de réquisitionner des navires. Il rencontre les frères Pinzón, propriétaires de la Pinta et de la Niña. Avec la Santa Maria, l'expédition quitte l'Espagne le 3 août dans le but d'atteindre Cipango.
En 1519, Magellan commence son tour du monde. Un an plus tôt, à Cuba, Hernando Cortés est chargé de conquérir le Mexique. Au fur et à mesure que les Espagnols` s'enfoncent dans les terres, ils rassemblent autour d'eux les peuples indigènes soumis au pouvoir des Aztèques.
Le 8 novembre 1519, l'expédition menée par Cortés rentre dans Tenochtitlan où les conquistadors sont bien accueillit. Mais rapidement des tensions apparaissent entre les espagnols et les aztèques, jusqu'à ce qu'ils se retrouvent assiégés dans le palais d'Axaycatl.
En 1528, Francisco Pizarre est enfermé pour dette. Celui-ci, associé avec Diego de Almagro et le Père Hernando de Luque, a effectué plusieurs expéditions de Panama jusqu'à Tumbes. En 1530, Charles Quint le charge de conquérir le Pérou, un empire en pleine guerre de succession.
Même si la France de François Ier, était une des plus grandes puissances d'Europe, elle ne s'intéressa que tardivement au nouveau monde. En 1524, Giovanni da Verrazzano est missionné par le Roi pour explorer les terres d'Amérique du Nord. En 1534, Jacques Cartier quitte Saint-Malo avec deux navires dans le but de découvrir un passage au nord du continent.
Le XVIe siècle a été marqué par les conquistadors, espagnols ou portugais, qui comptaient parmi les plus grands soldats, explorateurs et aventuriers de l'Histoire. Tous, après avoir connu la gloire, furent victimes d'une étrange malédiction. Poussés par les rumeurs de l'existence de cité en or, ils ont risqué leur vie pour quelques poignées d'or,
En 1579 et 1584, plusieurs colonies anglaises furent fondées en l'Amérique de Nord : la Nouvelle-Albion et la Colonie de Roanoke, mais elles disparurent. À partir de 1606, d'autres colonies furent fondées : la Virginie, le Massachusetts (par les puritains du Mayflower), le Connecticut, Rhode Island, le New Hampshire, le Maryland, les Carolines du Nord et du Sud, New York, le New Jersey, le Delaware, la Pennsylvanie et plus tardivement la Géorgie. Chacune était indépendante des autres et possédait ses propres lois.
Dans le Nouveau-Mexique les indiens Pueblos, sont en lutte contre les Espagnols et les Apaches. Chassés, Pierre, Le Gros et Mila migrent vers l'est jusqu'à être recueillit en 1607 par les Powhatans. Quelques années plus tard, en 1654, les Delawares sont chassés par les Hollandais et les Iroquois. En 1670, les Wampanoags luttent contre les Anglais.
Au début du XVIIIe siècle, de grands espaces à l'ouest du Mississippi n'ont pas encore été explorés par l'homme blanc. C'est dans ces lieux, les Grandes plaines, que vivent de nombreuses tribus peaux-rouges. Nous suivons une de ces tribus menée par Maestro, où la chasse aux bisons reste la principale activité et où l'arrivée de chevaux, modifie leur mode de déplacements.
En 1667, René-Robert Cavelier de La Salle arrive en Nouvelle-France. Son rêve est de développer le Canada, et d'explorer le continent. Malgré le sort s'acharnant contre lui, il effectue plusieurs voyages qui lui permettront de découvrir la Louisiane. Mais la rivalité avec les anglais et le manque d’intérêt de la France, conduiront à la fin de la présence française en Amérique du Nord.
En 1750, les treize colonies, sont complètement désunis. Les grands propriétaires terriens de sud s'opposent aux paysans du nord, ceux qui vivent à la frontière aux marchands de la côte. Mais Benjamin Franklin, un homme de lettres, inventeur et scientifique, va essayer de réunir, ces colons que tout opposent, alors que l'Angleterre établit de nouvelles taxes aux colonies.
En 1775, après la Bataille de Lexington, le Congrès continental proclame George Washington général en chef de l'Armée continentale. Celui-ci possède une grande expérience acquise durant la guerre de Sept ans. Avec des hommes issus de plusieurs États, sans armes, ni entraînement, ils vont tenter de lutter contre les britanniques pour gagner leur liberté.
En 1808, la traite négrière est interdite aux États-Unis. Au même moment, en Afrique, les six enfants d'un village, dont Pierrot, Petit Gros, Pierrette et Psi, sont capturés par les mercenaires d'un royaume de la côte et sont vendus comme esclave à un négrier français.
Au début du XIXe siècle, les États-Unis vont connaître une expansion vers l'Ouest. Des aventuriers, les pionniers, seront à l'avant-garde de cette expansion. Daniel Boone explora le Kentucky, puis les pionniers se sont également battus au Texas espagnol, et d'autres ont émigré jusqu'en Oregon.
En 1804, le jeune Bolivar, né à Caracas, fait ses études à Paris. Quelques années après, il rentre au Venezuela où une rébellion contre les espagnols a lieu. Nommé Colonel, et avec quelques hommes de confiance, il va libérer tout le continent d'Amérique du Sud sous la tutelle espagnol, en tentant d'unifier tous les pays dans une grande fédération.
En 1848, James Marshall découvre de l'or en Californie. Aussitôt des milliers de personnes se ruent vers San Francisco. Frédéric, venant de Manhattan, rencontre Peter, de l'Oregon. Rapidement ils s'associent, et aidés de Maestro un colporteur, ils cherchent à trouver de l'or dans leurs concessions.
Dès 1804 et l'expédition de Lewis et Clark, les américains ont cherché à étendre leurs territoires vers l'Ouest. Empiétant sur la terre des indiens, ceux-ci résistent. Ainsi les cherokees furent expulsés. Après le voyage de John Frémont en 1850, les colons s'installèrent au sud sur les territoires apaches où Cochise s'opposa à eux. Plus au nord, avec la création de la Piste Bozeman, les sioux et leurs chefs Nuage Rouge, Crazy Horse et Sitting Bull furent chassés.
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