Science grand format Season 1
Le grand spectacle de la science s’invite en prime au travers de productions françaises, de coproductions internationales : une offre documentaire dédiée aux dernières grandes découvertes du monde. Ces programmes uniques nous emmènent dans des aventures et des enquêtes scientifiques dans lesquelles des archéologues ou des experts passionnés décryptent le monde qui nous entoure.
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Épisode guide de Science grand format Saison 1
Ce film documentaire livre une enquête scientifique pour comprendre comment les hommes ont pu concevoir et édifier ces ouvrages, où s'exprime le génie humain... Rejoindre le monde d’en face, traverser la baie… Poussé par la curiosité ou la nécessité, dès les premiers temps de son histoire, l'homme a mis au point des procédés de construction pour franchir les obstacles. La géophysicienne Léa Bello part sur les traces des constructeurs d'exception, pour dévoiler les secrets de l'édification d'ouvrages emblématiques et découvrir les défis que les ingénieurs ont dû relever pour construire plus haut et plus loin. Elle s'est rendue, entre autres, dans le Meghalaya, en Inde, où des ouvrages sont fabriqués avec des racines d'arbres. Puis, Léa Bello s'est rendue au pont du Gard, érigé en l'an 45 par les Romains, aux viaducs de Garabit et de Millau en France et au pont de Brooklyn à New York...
François SARANO, océanographe, enquête sur les sons qu'émettent les animaux marins et plus particulièrement sur l'écholocation (ou écholocalisation) utilisé par les dauphins.
Les grands mammifères marins, géants des mers, ont réussi à prospérer grâce à des techniques de chasse inédites et une communication complexe. François SARANO, océanographe, nous fait découvrir la péninsule de Valdès en Argentine et la communauté d'orques qui y chasse.
La ville de Petra, dans l'actuelle Jordanie, est l'une des merveilles de l'Antiquité. Les archéologues s'interrogent sur son déclin. Située sur une faille géologique, Petra était très exposée au risque sismique et elle a notamment été frappée par un tremblement de terre en 363. Pourtant, des papyrus datés du VIe siècle apportent la preuve que les Nabatéens occupaient encore la ville à cette date. Un autre séisme aurait frappé la région au milieu du VIIIe siècle et aurait durablement affaibli la cité.
Dix catastrophes se sont abattues sur l’Egypte : les eaux du Nil transformées en sang, l’invasion de grenouilles, de moustiques puis de mouches, la disparition des troupeaux, l’épidémie de pustules, l’orage de grêle, la prolifération de sauterelles, les ténèbres et enfin la mort des premiers-nés.
César désignait sous le nom de Germains tous les habitants de l'est du Rhin : découverte de cette civilisation, qui rassemblait les anciens peuples du Nord. C'est à César que l'on doit le nom de Germains. Il désignait par là tous les habitants de l'est du Rhin. Longtemps, les historiens les ont confondus avec les Celtes et ils ont été relégués par les Romains au rang de tribus inconnues barbares réfugiées dans des forêts humides au-delà du "limes" romain en Germanie. Pourtant il existe bien une civilisation germanique qui abrite sous sa bannière les anciens peuples du Nord, venus du Danemark.
Les Carthaginois, qui ont dominé la Méditerranée pendant plus de mille ans, ont été en guerre permanente contre leur rivale, Rome, jusqu'à leur disparition.
Grâce aux nombreux satellites en rotation autour de la Terre, les scientifiques ont la possibilité de voir de manière différente et surtout plus précise les «respirations» de la planète. Ainsi, il est maintenant possible d'observer les courants marins et la manière dont ils véhiculent nutriments et plancton. De même pour les vents de sable, les nuages d'origine volcanique, voire les radiations électromagnétiques : ces phénomènes sont désormais visibles depuis l'espace. Les images satellites permettent notamment de suivre les évolutions de la forêt amazonienne. Les scientifiques commencent à comprendre le fonctionnement de cet écosystème.
Michael Scott souhaite percer les mystères de Florence, capitale toscane qui a connu son heure de gloire pendant la Renaissance. Son histoire est intimement liée à celle la famille Médicis, célèbre dynastie qui a largement contribué à l'évolution de la ville en influençant les arts, la science, l'urbanisme, la politique et l'économie. De nouvelles images 3D permettent de comprendre comment le dôme en briques de l'architecte Filippo Brunelleschi, qui surplombe la cathédrale Santa Maria del Fiore, a été construit. Cet exploit audacieux pour l'époque reste une des gloires de Florence et a fait date dans l'histoire de l'architecture monumentale.
Léonard de Vinci est connu autant pour ses œuvres d'art que pour ses trouvailles scientifiques. Savant visionnaire et artiste, il a marqué de son empreinte l'époque de la Renaissance. Char d'assaut, métier à tisser, hélicoptère, parachute, roulement à billes : ses inventions lui ont permis d'acquérir le statut de génie scientifique de son vivant. Pour une partie d'entre elles, il a principalement œuvré à améliorer des systèmes et des techniques déjà existants à l'époque de la Grèce antique, de la Chine ancienne ou encore de l'Empire arabe. Quelle est l'étendue réelle du génie scientifique de Leonardo ?
Au-delà de sa valeur symbolique, le récit biblique de la Tour de Babel a-t-il un fondement historique ? Une équipe d'archéologues mène l'enquête depuis plusieurs années sur le site de Babylone, dans l'actuelle Irak. Ils auraient localisé les fondations d'une tour de briques cuites datant d'environ 2 500 ans, et correspondant au règne de Nabuchodonosor II. Les plans de cette immense structure rappellent ceux des ziggourats de Mésopotamie. Par ses dimensions inégalées à l'époque de sa construction, elle aurait dominé la plaine et fasciné les habitants et les visiteurs. Nabuchodonosor II serait ainsi parvenu à doter la capitale de son empire, alors le plus puissant du monde, de la plus grande tour jamais construite. Le déchiffrage d'une tablette cunéiforme et d'une stèle gravée pourrait attester cette hypothèse de manière certaine...
Depuis des siècles, le site de Stonehenge fascine les scientifiques ; pour quelles raisons ces pierres ont-elles été érigées, et pourquoi à cet endroit ?Situé au sud-ouest de l'Angleterre, au beau milieu de la plaine de Salisbury, un ensemble concentrique de monolithes et trilithes gigantesques attire chaque année 1,3 million de visiteurs. Le début de sa construction remonterait au néolithique, vers 2800 avant J.-C., et s'achèverait à l'âge de bronze, vers 1100 avant J.-C. 1700 ans durant lesquels le lieu a évolué, se réorganisant et s'enrichissant de nouvelles pierres. Mais quelle était la fonction du monument pour les hommes du néolithique ? Pourquoi ceux-ci ont-ils choisi d'ériger ces énormes blocs à cet endroit précis
L'histoire de la cité remonte à plus de 2500 ans avant J.C. Michael Scott s'attarde sur la spectaculaire baie de Naples, surplombée par l'inquiétant Vésuve et revient sur la célèbre éruption qui a réduit Herculanum en cendres. Les images 3D révèlent une ancienne station balnéaire romaine, Baïes, engloutie sous les flots suite à de nombreux tremblements de terre. La ville abrite aussi des vestiges de la Seconde Guerre mondiale. Naples se démarque aussi par le spectacle de ses rues, la langue colorée de ses habitants, ses tunnels cachés, ses ruines méconnues sous la terre ou sous la mer.
Venise est née de la mer et est tournée vers la mer. Au fil de l'histoire, la Sérénissime a bataillé pour préserver son indépendance. Palais et demeures anciennes sont autant de vestiges de son glorieux passé. L'historien Michael Scott explore la cité, fondée vers la fin du VIe siècle par les habitants des régions voisines, venus se réfugier en nombre dans les îles de la lagune formée par le delta du Pô. Avec le temps, elle est devenue l'une des villes les plus puissantes d'Italie. Du sestiere de Saint-Marc jusqu'aux magnifiques palais des Doges, l'historien perce les secrets qui se cachent sous la terre et aux confins de la pierre.
Voler est un rêve qui a façonné l'histoire de l'humanité. c’est l’histoire de cet incroyable défi que raconte ce film documentaire. Des premières machines volantes à l’Airbus A 380, un film documentaire à la fois historique et scientifique raconte comment l’homme a réalisé son rêve le plus fou. Des frères Montgolfier à l’Airbus A 380, en passant par les pionniers de l’aviation tels que Clément Ader, les frères Wright ou encore Louis Blériot, le film documentaire propose une fresque non seulement historique mais aussi technique et scientifique. L'homme a toujours cherché à imiter l'oiseau pour conquérir le ciel. Matthieu Barreau, ingénieur et professeur agrégé de construction mécanique, est un passionné d'aviation et un pilote depuis près de 30 ans. Il part sur les traces des pionniers et de leurs incroyables machines.
Le mot 'arabe' désigne à l'origine des tribus nomades qui vivent dans les déserts de la péninsule arabique et regroupe progressivement des milliers de personnes unies sous l'influence du prophète Mahomet. L'extension du monde arabo-musulman met en contact un grand nombre de civilisations différentes. Pour s'étendre et se stabiliser, l'empire bâtit, construit, se développe. Architecture, mathématiques, agriculture, toutes les disciplines sont nécessaires et Bagdad devient rapidement la capitale intellectuelle de son époque. De Bagdad à Cordoue, la culture arabo-musulmane rayonne et influence les sciences, les modes et les arts. Mais les luttes de pouvoirs intestines, associées à plusieurs vagues d'invasions affaibliront peu à peu le pouvoir des califes, jusqu'à le voir disparaître.
Pétra et Hégra sont deux anciennes cités nabatéennes construites il y a plus de 2000 ans directement dans la roche des montagnes de Jordanie et dans les déserts d'Arabie Saoudite. La civilisation nabatéenne, dont l'histoire est trop souvent méconnue, est présentée à travers l'analyse de ces deux cités et de découvertes récentes qui en disent long sur sa culture et un mode de vie avancé pour l'époque. La place des femmes dans la société nabatéenne, notamment, est essentielle et leurs droits sont étendus : un exemple étonnant, en rupture avec la culture patriarcale, fortement dominante dans les pays voisins.
Une fouille archéologique inédite a été entreprise dans les eaux froides du légendaire et immense lac Titicaca, partagé entre le Pérou et la Bolivie. Le légendaire lac Titicaca, situé à presque 4000 mètres d'altitude, partagé entre le Pérou et la Bolivie, s'étend sur 8000 kilomètres carrés. Depuis toujours, il suscite l'admiration et la curiosité des explorateurs et scientifiques du monde entier. Pour la première fois, une fouille archéologique est entreprise dans les eaux froides de l'immense lac, en plein cœur de la Cordillère des Andes. Une équipe de chercheurs espère y découvrir un patrimoine historique et culturel appartenant à d'antiques civilisations de la région. Quels mystères entourent encore le lac ?
Une enquête palpitante et des révélations sidérantes sur une catastrophe toujours aussi fascinante. Loin de la version officielle, ce document très prenant déterre des archives et des témoignages accablants, et met en lumière une certitude effarante : celle que ce drame effroyable aurait pu être évité. Le journaliste irlandais Senan Molony a enquêté depuis près de trente ans sur le naufrage du Titanic. Lors d'une vente aux enchères, il découvre des clichés pris par l’ingénieur électricien du paquebot, John Kempster. Ils montrent une mystérieuse tache noire sur la coque du paquebot. Le journaliste tente de remonter le fil des événements du 15 avril 1912 et interroge des experts en feux de charbon et en métallurgie, qui acceptent de se prêter à des simulations, ainsi que l’écrivain Brad Matsen, spécialiste de la construction du Titanic.
La Terre est recouverte par les eaux sur 70% de sa surface. Et l’histoire de la découverte de la Terre par l’homme est en grande partie liée à celle de la mer. Des fragiles embarcations longeant les côtes méditerranéennes aux majestueux navires s’élançant vers le nouveau monde ; des cargos à voiles du 19ème siècle aux géants des mers embarquant des milliers de passagers, l’évolution des bateaux et des instruments de navigation a conduit les hommes à repousser sans cesse les frontières des océans…
La Grande Muraille de Chine est un ensemble de fortifications militaires chinoises construites, détruites et reconstruites en plusieurs fois et à plusieurs endroits entre le (IIIe siècle av. J.-C. et le XVIIe siècle) pour marquer et défendre la frontière nord de la Chine. Il s'agit de la structure architecturale la plus importante jamais construite par l’Homme à la fois en longueur, en surface et en masse. Elle s'étend sur 8800 kilomètres, des déserts enneigés jusqu'à la mer Jaune. Cette méga-structure était un bouclier défensif face aux invasions mongoles et leurs redoutables arcs. Comment ses bâtisseurs utilisaient-ils le riz gluant pour la construire ? Comment les milliards de briques d'argile ont-ils résisté face aux guerres et aux conditions climatiques pendant des siècles ?...
Jean-Baptiste Chevance, un archéologue français passionné du Cambodge, a découvert, enfouie dans la forêt, une cité antérieure à la fondation d'Angkor. A Angkor, au Cambodge, une technologie laser aérienne, utilisée pour la première fois en archéologie, a permis de révéler une cité médiévale sur les hauteurs du Phnom Kulen, un plateau recouvert de forêts qui surplombe la plaine. Jean-Baptiste Chevance, un archéologue français passionné du Cambodge, est l'auteur de cette découverte. Il fouillait la région depuis dix ans dans l'espoir de trouver une cité antérieure à la fondation d'Angkor. Serait-ce la Mahendraparvata dont parlent les inscriptions, l'une des capitales du fondateur de l'empire khmer ?
Inondations, sécheresses, températures extrêmes sont omniprésentes dans l'actualité, mises en relief par le réchauffement climatique. Pourtant, les changements de température et leur impact sur le quotidien de l'homme ont existé de tout temps. Le climat a toujours façonné notre environnement, notre mode de vie et même nos civilisations. Ce même climat aurait causé la disparition de Neandertal. Stable et clément, il aurait permis à l'Empire romain de prospérer. En France, à la fin du XVIIIe siècle, les importantes baisses des températures auraient causé la famine et contribué à la Révolution.
Gros plan sur l'histoire des Templiers et sur l'une des théories les présentant non comme des disciples de Jésus-Christ mais de saint Jean-Baptiste. L'ordre religieux et militaire du Temple œuvra aux XIIe et XIIIe siècles à l'accompagnement et à la protection des pèlerins de Jérusalem dans le contexte de la guerre sainte et des croisades. Militaires réputés, banquiers internationaux, religieux privilégiés, les Templiers ont connu la puissance et la richesse, puis la déchéance : en 1312, l'ordre est dissous sur décision du roi de France Philippe le Bel et du pape Clément V. Après avoir retracé l'histoire des Templiers, ce documentaire enquête sur l'une des théories les plus répandues les concernant : les Templiers auraient été des admirateurs non pas de Jésus Christ, mais de saint Jean-Baptiste.
En août 2012, des archéologues de l'université de Leicester entament des fouilles sous un parking de la ville à la recherche de la dépouille de Richard III. Certains historiens pensaient déjà que le roi y avait été enterré dans une chapelle démolie au XVIe siècle. Des premières fouilles jusqu'à l'annonce des résultats le 4 février 2013, ce film revient sur cette découverte archéologique, probablement l'un des plus importantes du Royaume-Uni. Il suit le travail d'enquête minutieux des différents scientifiques engagés dans cette expertise, dont le travail a mené à l'identification du roi, mort il y a cinq siècles.
Aux environs de 800 avant Jésus-Christ, le Koush, un Etat du sud de l'empire égyptien, s'élève et conquiert le trône d'Egypte pendant un siècle. Ce chapitre de l'Histoire a été effacé par les Egyptiens et intéressait peu les premiers archéologues qui ne croyaient pas possible l'ascension de Nubiens au pouvoir. Ces mystérieux pharaons noirs venus de l'actuel Soudan font l'objet de nouvelles recherches. Les découvertes récentes révèlent une nouvelle approche sur cette XXVe dynastie et sur la prospérité de leur empire.
Nombreux sont ceux qui ont espéré percer les secrets des géants de pierre, merveilles d'Egypte. Une mission internationale a eu l'autorisation de sonder (ScanPyramids), en 2015, à l'aide de technologies non invasives, la pyramide de Khéops, dernière demeure du pharaon. Ingénieurs en infrarouge thermique, experts en modélisation 3D et chercheurs en physique des particules, venus du monde entier, cherchent à établir la présence de structures inconnues à l'intérieur de l'édifice, grâce à des différences de température ou de densité. Ils font alors une découverte exceptionnelle : une cavité d'environ trente mètres se cache au coeur de la pyramide.
Richard Hammond, L'animateur de télévision britannique explique comment les particularités de certains animaux ont inspiré des inventions aux scientifiques. Ainsi, la technique de vol du vautour est à l'origine de la conception d'un «sous-marin volant». Le crâne du pivert est utilisé comme modèle d'absorption des chocs, et la capacité des éléphants à communiquer par infrasons a permis aux ingénieurs d'inventer un système traversant la roche. Enfin, le système de navigation des chauves-souris permet à un aveugle d'effectuer un parcours en VTT, et les formidables moustaches des otaries ont inspiré un système d'autopilotage de véhicules routiers...
Bryan Sykes et Mark Evans se rendent sur la côte pacifique du Nord-Ouest des Etats-Unis pour y recueillir des témoignages sur le Sasquatch, aussi appelé Bigfoot.
En Russie, Mark Evans et le scientifique Bryan Sykes, très réputé dans le monde de la génétique, enquêtent sur une créature légendaire, le yéti ou Bigfoot, également appelé l'almasty. Le primate humanoïde habiterait le Caucase, haute barrière et limite conventionnelle entre l'Europe et l'Asie. Plusieurs témoignages le décrivent comme un homme de Neandertal qui vivrait encore dans les montagnes. En Sibérie, Mark et Bryan rencontrent un chasseur à la taille gigantesque et découvrent une vidéo où une bête serait aperçue. Puis, ils prélèvent l'ADN des descendants de Zana, une femme sauvage capturée dans les années 1850, et étudient le crâne de l'un de ses fils.
Reportage diffusé sur France 5, Grâce aux dernières technologies d'imagerie satellite, le docteur Sarah Parcak parvient à scanner, depuis l'espace, les vestiges de l'Empire romain. Ses images permettent de localiser des sites encore inconnus. Entre 27 avant Jésus-Christ et 476 après Jésus-Christ, l'Etat romain s'est agrandi au point d'englober un teritoire allant du Maroc à la Mésopotamie, de l'Angleterre à l'Egypte. Cet ensemble, qui fut l'une des plus grandes entités politiques, a été une civilisation d'une puissance inégalée. Ce documentaire s'attarde sur les sites de Carthage et Petra et explore la région de la Transylvanie, aux confins de l'empire.
Ce film documentaire donne aux téléspectateurs une vision unique de ce qui se passe réellement lors d'un crash. C'est l'une des expériences les plus importantes dans le monde de l'aviation a consisté à faire écraser délibérément un Boeing 727 dans le désert mexicain. Le but était de recréer un grave accident d'avion avec des survivants. Après 4 ans d'études et avec des millions de dollars investis, un dispositif a été mis en place : des mannequins ont été disposés à des endroits stratégiques de l'avion et des caméras ont été installées à l'intérieur et à l'extérieur du fuselage pour capturer des images jamais vues auparavant pendant un crash d'avion de ligne. L'équipe qui pilote le Boeing au départ a sauté en parachute juste avant l'impact. L'appareil a ensuite été téléguidé par une autre équipe. Des images spectaculaires émaillent ce film documentaire riche d'informations. Phobiques s'abstenir !.
La communauté scientifique semble convaincue que dans les prochaines décennies, l'un des plus grands mystères de l'univers sera enfin résolu : y-a-t-il de la vie ailleurs que sur la Terre ? A travers les conclusions de scientifiques, ce film présente les dernières découvertes sur Mars et les lunes de Jupiter et Saturne. Quelles sont les futures missions prévues dans notre système solaire et au-delà ? En effet, il existe des centaines de milliards de systèmes planétaires dont les caractéristiques sont semblables aux nôtres : atmosphère, taille, compositions géologiques... A l’aide du télescope spatial de la NASA nommé Kepler les scientifiques étudient en particulier les exoplanètes, lieux où la vie pourrait naître ou aurait pu naître. L'Institut américain SETI (Search of Extraterrestrial Intelligent Life) sonde l'univers, à la recherche de signaux pouvant confirmer l'existence d'une vie intelligente, aussi infime soit-elle.
La ville de Pompéi, au sud-est de l'Italie, était un des hauts lieux de l'Empire romain. Cette majestueuse cité a été détruite à la suite de l'éruption du Vésuve en l'an 79. Enfouie sous plusieurs mètres de sédiments volcaniques, elle est tombée dans l'oubli pendant près de quinze siècles. Modélisations 3D, interviews d'experts et reconstitutions permettent de ressusciter cet ancien port prospère et de comprendre la vie de ceux qui y vivaient. Quel était le visage et le quotidien des habitants de Pompéi, dont les corps ont été retrouvés figés dans une gangue de cendre ?
Des billions d'habitants peuplent une planète qui n'est pas la Terre. Ce sont les bactéries qui colonisent notre corps. Chaque humain est un monde à part entière avec ses propres écosystèmes.
Documentaire consacré à l'une des aptitudes les plus importantes pour l'homme, celle de la vue. Elle permet de repérer le danger, de se déplacer ou tout simplement trouver ce qui est nécessaire pour vivre.
Portrait des dix plus gros animaux qui ont un jour peuplé la planète : différents spécialistes tentent d'illustrer leurs capacités hors du commun. Une immense libellule, un oiseau de la taille d'un avion de chasse ou encore un gigantesque serpent marin, sans oublier le mégalodon, requin le plus gros de l'histoire, la baleine bleue ou le titanosaure, l'espèce la plus grosse du monde toutes catégories confondues : portrait des dix créatures les plus impressionnantes qui ont un jour peuplé la planète, pour la plupart disparues. Différents spécialistes examinent leurs spécificités et tentent des expériences pour illustrer leurs capacités hors du commun.
En décryptant des textes anciens, en étudiant les rites funéraires des Mongols médiévaux et de leurs ennemis héréditaires chinois, une équipe française a suivi, huit siècles après la mort de Gengis Kahn, la piste de l'empereur mongol, à la recherche de sa sépulture. Tous les indices convergent vers une zone sacrée interdite d'accès. Le professeur Giscard, l'un des pères de l'archéologie mongole, a pu y pénétrer avec une équipe scientifique. Les nouvelles technologies adaptées à une pratique différente de l'archéologie ont rendu possible de localiser la tombe de Gengis Khan sans intrusion, sans même donner un seul coup de pioche. Dans les collections documentaires archéologiques, rares sont les récits d'expédition où tout ne semble pas écrit d'avance.
Des pyramides égyptiennes aux mégatours actuelles, la conquête de la verticalité n'a cessé de gravir de nouveaux paliers ; récit d'une étourdissante ascension.
Les pionniers Bertrand Piccard et André Borschberg ont fait le tour du monde à bord de leur avion solaire Solar Impulse 2 grâce à la seule énergie du Soleil. Ces 43 000 km au-dessus de cinq continents et de deux océans ont mobilisé une équipe de plus de 100 personnes (ingénieurs, météorologues, contrôleurs aériens, logisticiens et communicateurs) chargées de veiller au bon déroulement de la mission. Digne de l'exploit du pilote américain Charles Lindbergh, qui relia New York à Paris sans escale et en solitaire en mai 1927, cette épopée humaine et technologique espère inspirer les politiques environnementales et la société de demain.
L'archéologue britannique Lucy Blue part à la découverte du site sous-marin d'Héracléion, découvert en l'an 2000 à une dizaine de mètres sous la surface. Il y a presque 3000 ans, à la fin de l'âge des Pharaons, cette cité était l'une des plus opulentes du delta du Nil. Préservée des pillages et de certains dégâts du temps, les ruines sous-marines offrent une image inédite des cités égyptiennes antiques.
Vieux de 3300 ans, le buste de Néfertiti est l'un des emblèmes les plus connus de l'Egypte ancienne. Ce portrait antique, magnifique, qui trône au Neues Museum de Berlin, représente-t-il vraiment l'épouse du pharaon Akhenaton ? Chaque année, un million de visiteurs se déplacent pour admirer cette illustre effigie, bijou de l'art égyptien exhumé en 1912 par l'Allemand Ludwig Borchardt. Qui était vraiment cette souveraine, qui a régné pendant une période politique à part dans l'histoire de l'Egypte ? Comment le buste a-t-il pu traverser trois millénaires sans être plus détérioré ? Cette célébrité est-elle le produit d'une mystification ?
Sur les rives de la Tamise, au coeur de Londres, se dresse le Palais de Westminster, ancienne résidence royale également désignée sous le nom de Chambre du Parlement. Cet ensemble architectural, achevé en 1870, est l'une des structures les plus emblématiques du Royaume-Uni. Il dispose de trois tours : Victoria au sud, la tour centrale composée de 2000 panneaux de verre, et la tour de l'horloge Big Ben au nord. Comment ses créateurs ont-ils inventé le modèle des gratte-ciel modernes ? Un procédé d'animation permet d'en découvrir les merveilles cachées.
400 ans après la mort de Shakespeare, l'historienne britannique Helen Castor cherche à résoudre le mystère que représente sa tombe. Située dans une petite église anglaise, à Stratford-upon-Avon, celle-ci présente une pierre tombale anormalement courte sur laquelle est gravée une mystérieuse épitaphe s'achevant par les mots «Béni soit celui qui épargne ces pierres. Et maudit soit celui qui déplace mes os». Que signifient ces paroles ? De très anciennes rumeurs de pillage laissent supposer que le corps du célèbre dramaturge aurait pu être emporté ailleurs. Qu'en est-il ?
La Grande Pyramide a été construite il y a 4500 ans pour le pharaon Khufu. Elle est toujours à ce jour une merveille du monde antique. L'ampleur et les mystères de ce monument fascinent les visiteurs et les experts, qui l'observent depuis de nombreux siècles. La même question revient souvent : comment les Egyptiens ont-ils pu construire cet édifice avec autant de précision ? Aujourd'hui, des équipes d'archéologues et de scientifiques utilisent de nouvelles techniques dans l'espoir de libérer ses secrets en explorant sa structure, pierre par pierre. Un procédé d'animations permet de découvrir l'intérieur de ce bâtiment, composé de plus de deux millions de blocs, avec ses tunnels menant aux deux chambres royales.
Objet sacré pour les trois religions monothéistes, l'Arche d'Alliance, qui contenait les tables de la loi données par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï, a disparu avec la destruction du Temple de Jérusalem. L'Arche était réputée si puissante que celui qui la touchait était, selon la légende, frappé de mort subite à son contact. Qu'est-elle devenue ? Quelles sont les pistes possibles à explorer pour retrouver sa trace ? Jo Locke a enquêté, de Jérusalem aux lieux saints d'Ethiopie, en passant par la tombe de Toutankhamon ou le trésor de l'ordre des Templiers.
Chichen Itza, ancienne cité maya au Mexique, est un des symboles de la puissance et du savoir-faire de cette civilisation, réputée pour ses architectes et ses mathématiciens. Comment et pourquoi les Mayas ont-ils construit une ville aussi vaste au milieu de la jungle ? Comment ont-ils transporté les tonnes de pierres nécessaires à la construction d'énormes temples, comme celui dédié au dieu-serpent Kukulkan ? L'archéologue Memo de Anda trouve des indices à travers la jungle et dans les profondeurs de gouffres appelés cénotes.
Les tremblements de terre sèment le chaos. En quelques instants, des maisons, des villes, des régions entières sont détruites. En 2010, un séisme sous-marin de magnitude 8,8 frappe les côtes chiliennes. 523 personnes perdent la vie et les dégâts sont considérables. Conceptión, au Chili, est l'une des villes les plus touchées. Les habitants ont fui en catastrophe pour tenter d'échapper au tsunami qui a suivi. Contre toute attente, les dégradations sont minimes. Le séisme a désamorcé le phénomène qu'il avait lui-même créé. Il a fissuré le fond de la mer sur 700 kilomètres. En quelques secondes, la côte a été soulevée de 2,50 mètres et elle a fait rempart.
Les éruptions volcaniques, les séismes et les ouragans sont des phénomènes liés les uns aux autres. Ils s'influencent, ils interagissent. Ces phénomènes ne peuvent plus être ignorés ou minimisés et affectent le quotidien, y compris à des milliers de kilomètres. Un tremblement de terre sur la côte Pacifique peut engendrer une éruption volcanique ailleurs. Un volcan islandais peut paralyser le trafic aérien et faire chuter les cours boursiers. Scientifiques et experts s'unissent pour enquêter sur ces trois catastrophes climatiques. Ils mettent en place des dispositifs de détection et d'anticipation performants, afin de protéger au mieux les populations.
Capitale économique des Etats-Unis et port le plus important de la côte est, la ville de New York est régulièrement menacée par de fortes tempêtes comme l'ouragan Sandy, qui a frappé en octobre 2012. Comment l'infrastructure de la ville peut-elle résister à l'assaut des vents ? Les gratte-ciel sont capables de faire face aux tempêtes et les lignes de métro peuvent être protégées contre les inondations. Les ponts aussi sont renforcés et certains résistent à des vents soufflant jusqu'à 320 kilomètres à l'heure. Pour autant, certaines voix s'élèvent pour dire que de telles mesures sont encore insuffisantes : faudrait-il construire une vaste barrière pour protéger Manhattan ?
Chaque année, trente millions de visiteurs viennent découvrir les monuments de Paris. Mais les bâtiments phares sont menacés. La raison ? Près de 300 kilomètres de carrières abandonnées sillonnent le sous-sol de la capitale française. La ville est construite sur du vide. Face à ce problème de taille, les ingénieurs ne cessent d'oeuvrer pour renforcer les fondations de Paris. Zoom sur cette facette cachée à l'aide de rencontres et d'images de synthèse. Comme leurs prédécesseurs, les architectes actuels multiplient les astuces pour pouvoir toujours construire sur ce terrain peu fiable. Les défis techniques à relever sont de taille.
Le chercheur naturaliste britannique David Attenborough poursuit de passionnantes recherches sur la bioluminescence animale et végétale. Aux quatre coins du monde, il tente de comprendre pourquoi et comment des créatures vivantes produisent de la lumière. Ainsi, les lucioles attirent leurs congénères du sexe opposé grâce à leur luminosité nocturne. David Attenborough découvre même que certaines espèces de champignons produisent une lumière visant à attirer les insectes nocturnes. Ainsi, les spores des champignons seront diffusées. Cette capacité se retrouve chez un nombre élevé d'espèces marines qui illuminent les eaux côtières de Tasmanie de façon spectaculaire.
Mike Chase et son équipe de scientifiques poursuivent leur observation des derniers éléphants sauvages d'Afrique. Le commerce de l'ivoire produit toujours ses terribles effets. Comment protéger cette espèce menacée par la cupidité ? En analysant leurs déplacements et leur cerveau, les chercheurs comprennent que les éléphants sont capables de mémorisation. Différents tests avec des miroirs et des hauts parleurs montrent qu'ils communiquent entre eux et se transmettent des informations. Ainsi, ils peuvent nourrir un esprit de vengeance. Comme chez les grands primates et les cétacés, les éléphants sont eux aussi des créatures complexes dotées d'une véritable conscience de soi.
Les premiers hommes se sont efforcés de comprendre et expliquer l'existence, la nature et un possible au-delà. Les divinités antiques régnaient en maîtres, de la Mésopotamie à l'Egypte, de la Grèce jusqu'à Rome avant que n'apparaisse le monothéisme, croyance révolutionnaire. Comment une divinité unique a-t-elle émergé d'un panthéon qui en comptait des milliers ? Les trois grands monothéismes trouvent leurs origines dans le creuset spirituel du Moyen-Orient. Cet épisode retrace la naissance et le développement du judaïsme, puis du christianisme, et le triomphe de ce dernier au sein de l'Empire romain.
En Occident, l'histoire mondiale est racontée du point de vue des Européens. La Grèce, la Rome antique, puis la Renaissance sont présentées comme les berceaux de la modernité. Or, du monothéisme à la naissance de l'agriculture, des premières cités aux notions de justice, de droits civiques et d'expression artistique, les idées qui dominent le monde d'aujourd'hui sont nées au Moyen-Orient. Ce documentaire raconte l'histoire de la civilisation mondiale à partir de cette région qui n'a cessé de se transformer, en commençant par la Mésopotamie, où les premiers monuments du monde furent construits il y a 12 000 ans, sur le site de Göbekli Tepe.
Perchée sur un rocher massif surplombant la ville d'Athènes, se dresse l'Acropole, citadelle érigée il y a 2400 ans. L'équipe de restauration du site révèle de nouveaux indices sur deux des plus grands bâtiments : le Parthénon et l'entrée principale, connue sous le nom de Propylées. Comment les anciens Grecs ont-ils pu construire ces bâtiments extraordinaires ? Comment le Parthénon résiste-t-il encore aux nombreux tremblements de terre qui secouent la région depuis sa construction ?
La cathédrale gothique de Cologne, en Allemagne, ou celle d'Amiens, en France, imposantes et ambitieuses, furent toutes deux érigées au Moyen Age. Mais comment les bâtisseurs d'autrefois ont-ils pu construire ces «gratte-ciel», sans l'aide des techniques, technologies, matériaux et outillages modernes ? Comment leurs créateurs ont-ils éclairé les églises avant l'invention de l'électricité ? A l'aide de scanners, les scientifiques étudient chaque mur, chaque voûte et chaque fondation de ces géants de pierre afin d'analyser et de comprendre les secrets de leur construction. Un procédé d'animation permet d'immerger le téléspectateur dans les coulisses de ces merveilles architecturales.
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