Science grand format Season 3
Le grand spectacle de la science s’invite en prime au travers de productions françaises, de coproductions internationales : une offre documentaire dédiée aux dernières grandes découvertes du monde. Ces programmes uniques nous emmènent dans des aventures et des enquêtes scientifiques dans lesquelles des archéologues ou des experts passionnés décryptent le monde qui nous entoure.
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Épisode guide de Science grand format Saison 3
Pour maîtriser l'eau, les hommes ont fait preuve d'une imagination sans limite en créant des prouesses technologiques. Barrages géants, canaux interminables ou polders toujours plus grands, tous ces aménagements offrent des paysages spectaculaires. Mais leurs mise en oeuvre a parfois été synonyme de cauchemar pour les ouvriers qui les ont construits. C'est le cas notamment du canal de Panama qui a offert des conditions climatiques infernales et des épidémies meurtrières. L'apparition des barrages hydroélectriques n'a pas été sans conséquences non plus sur les populations et les écosystèmes. Du canal de Panama à Venise au barrage d'Itaïpu, aux polders de Hollande, cette enquête scientifique permet de comprendre comment des défis techniques hors-norme ont changé le paysage mondial.
Il y a 4000 ans, l'Egypte des pharaons s'est effondrée pendant près d'un siècle, avant de renaître de ses cendres plus puissante que jamais. Des équipes d'archéologues français, anglais et égyptiens tentent de comprendre comment les pharaons ont réussi à récupérer le pouvoir. Dans «la Vallée des Rois» de la Haute-Egypte, à Qubbet el-Hawa, trois tombes inviolées depuis 3000 ans seront dévoilées dans ce film. Cette enquête permet de découvrir comment les seigneurs de guerre, la corruption et les changements climatiques ont failli faire disparaître l'une des civilisations les plus prestigieuses du monde antique.
La météo est aujourd'hui l'un des programmes télévisuels les plus populaires. Le bulletin quotidien permet de planifier la journée et de faire face à des risques naturels imminents. La météorologie a fait, au cours des dernières décennies, d'énormes progrès. Les prévisions sont aujourd'hui fiables à 95% à 24h, 80% à trois jours. L'attente du public est forte. Pour doper les modèles prévisionnels actuels, les scientifiques lancent en permanence de nouveaux satellites, élaborent des modèles informatiques de plus en plus sophistiqués ou envoient des équipes en Arctique pour appréhender les courants marins. Cette intense activité reste pourtant méconnue. Comment les scientifiques prévoient-ils le temps ?
Les bâtisseurs du site de La Venta, situé sur une île ancienne dans l'Etat mexicain de Tabasco, ont-ils été les pionniers de toutes les civilisations mésoaméricaines mayas, aztèques et incas ? Les dernières recherches réalisées sur place, concernant l'identité des constructeurs de la pyramide énigmatique de La Venta, ont révélé qu'il s'agissait très certainement des Olmèques. Sur le site vieux de trois millénaires, le retrait de la forêt révèle des preuves d'une culture sophistiquée qui serait à l'origine des civilisations qui ont prospéré ensuite sur une grande partie du continent sud-américain.
L'ancienne ville de Tikal, au Guatemala, est l'un des sites archéologiques les plus extraordinaires du monde. Cette métropole enfouie au coeur de la jungle avec ses pyramides aux parois abruptes a été construite par la civilisation maya. A son apogée, elle hébergeait plus de 100 000 personnes. Comment Tikal est-elle devenue l'une des grandes cités mayas et pourquoi a-t-elle disparu ? De nouvelles découvertes ont révélé que Tikal était beaucoup plus grande et plus sophistiquée que ce que les archéologues pensaient jusqu'alors. Pour expliquer son déclin et sa disparition, ils avancent l’hypothèse d’une déforestation rapide et excessive. Mais est-ce là l'unique raison ? L'enquête ne fait que commencer.
L'Etat le plus riche et peuplé des Etats-Unis est situé entre deux plaques tectoniques majeures de la planète : la plaque pacifique et la plaque nord-américaine. La région figure parmi les zones sismiques les plus dangereuses au monde en étant traversée par la célèbre faille de San Andreas, qui fait peser sur ses habitants la menace du Big One. Pourtant, il y a des siècles, les pionniers de la conquête de l'Ouest se sont installés sur ces terres hostiles. Ils ont transformé des déserts en oasis agricoles et ont construit sur les failles les plus actives du monde des villes aussi importantes que San Francisco et Los Angeles.
Situé sur la ceinture de feu du pacifique, le Japon a été dessiné par les mouvements telluriques au fil des millénaires : 6852 îles aux côtes ciselées et aux reliefs façonnés par de nombreux volcans. Prise en tenaille entre la montagne et la mer, la population japonaise s'est concentrée sur les minces bandes côtières, à la merci des flots. Le monde entier l'a découvert lors du tsunami de 2011, qui a entraîné la catastrophe nucléaire de Fukushima. Tsunamis, typhons, inondations, coulée de boue : partout l'eau est une menace. Pour se protéger, les japonais ont entrepris un véritable bras de fer avec la nature.
Michael Scott emmène le téléspectateur en Turquie à la découverte d'Istanbul, ville historique entre l'Est et l'Ouest, convoitée tour à tour par les romains, les croisés et les turcs musulmans. Une immersion physique et en 3D dans les forteresses, palaces et autres mosquées de la cité permet d'en découvrir l'identité propre, multiculturelle et teintée par de multiples influences.
Le désir d'exploration de l'homme s'est étendu vers l'espace. Des cartes ont été tracées, corrigées à mesure que la science progressait. Ces nouveaux voyageurs ont pour vaisseaux des télescopes terrestres ou spatiaux toujours plus puissants, qui repoussent plus loin les limites de la connaissance. L'astrophysicienne Hélène Courtois et son équipe internationale d'astronomes font partie de ces nouveaux explorateurs. En 2014, en travaillant sur une nouvelle carte du ciel, ils réussissent à cartographier pour la première fois le superamas galactique, Laniakea, dans lequel se situe la Voie lactée, révélant ainsi avec une précision inédite l'adresse terrestre dans le cosmos.
Plus d'une centaine de pyramides jalonnent la vallée du Nil, mais l'une d'elles est unique en son genre : la pyramide rhomboïdale. Elle a été commandée il y a près de 4 600 ans par le pharaon Snéfrou, qui désirait un tombeau pour l'éternité. A cette époque, elle représentait le plus grand édifice jamais construit par l'homme, un exploit architectural annonçant l'ère des grandes pyramides. C'est l'une des plus curieuses constructions d'Egypte. Sa forme étrange, à double pente, est-elle volontairement originale ou est-ce sa construction qui a mal tourné ? Pour le savoir, les archéologues fouillent dans le sable et explorent des corridors qui menacent de s'effondrer.
Empereur de Chine entre 1402 et 1424, Ming Yongle entame d'importants projets de constructions le long des limites frontalières. Pendant son règne, il déménage sa capitale à Pékin, la limite sud de la Grande Muraille, où il fait construire le plus grand complexe de palais du monde : la Cité Interdite. L'empereur Ming a posé les bases politiques de l'extension de la Grande Muraille pour empêcher les incursions des armées mongoles et mandchoues en Chine. Sous la dynastie Ming, la muraille prend sa forme actuelle.
Longue de plus de 20 000 km, la Grande Muraille de Chine se compose de murs, de barrières naturelles et de tranchées. Véritable fortification, elle joué un rôle déterminant dans la prise de pouvoir, le règne et la chute des empires et des dynasties. A partir de 221 avant Jésus-Christ, le premier empereur chinois, Qin Shi Huang, à la tête de la dynastie Qin, a réussi à unifier la Chine en menant des guerres sanglantes contre ses voisins et en mettant en place une nouvelle organisation étatique. A l'instar d'autres régions, l'empire tout juste formé s'est protégé contre l'invasion des nomades du nord avec un mur de 5000 kilomètres de long. C'est le début de la grande muraille de Chine.
Ludovic Seifert, chercheur en neuro-sciences comportementales et guide de haute montagne, marche dans les pas des «conquérants des sommets », qui ont bravé le froid et le manque d'oxygène pour fouler des cimes inexplorées, du Mont Blanc à l'Himalaya. Quelles avancées technologiques ont permis tous ces exploits ? Quels sont les nouveaux défis à relever pour préserver la montagne, menacée par le réchauffement climatique ? Une épopée racontée notamment par Charlie Buffet, historien de l'alpinisme et par Reinhold Messner, premier alpiniste à avoir gravi sans oxygène les 14 sommets de plus de 8000 mètres du globe.
La théorie de la relativité d'Einstein, qui prédit l'existence de trous noirs, n'a pas encore été prouvée, même si elle fait consensus. Ce film suit les astronomes qui tentent de vérifier la théorie d'Einstein, en prenant en photo un trou noir super-massif, grâce à un réseau de téléscopes synchronisés en divers endroits du globe (Chili, Mexique, Espagne,Pôle Sud). C'est l'occasion d'expliquer la formation des trous noirs, leur lien avec la création d'étoiles et de galaxies, ou encore la théorie des cordes. Une équipe de scientifiques a également recréé les conditions régnant à l'intérieur d'un trou noir sur Terre.
Une nouvelle génération de téléscopes et d'ordinateurs permet aux scientifiques de s'approcher au plus près du Big Bang, cet événement constitutif de l'univers, il y a 13,8 milliards d'années. Quelles furent les étapes de la formation de l'univers, depuis la première micro-seconde après le Big Bang, quand la matière n'existait pas ? Quelle est l'actualité des recherches des scientifiques ? Qu'attendre d'un nouveau téléscope ? Va-t-il résoudre les mystères de la formation de notre univers ? Va-t-on disposer d'une vue sur l'univers d'avant l'univers, quand les lois de la physique n'existaient pas encore ?
Au coeur du désert péruvien s'élèvent de mystérieuses pyramides. Ce sont celles de la cité perdue de Caral. Ces constructions, qui datent de la même époque que les pyramides de Guizeh, sont restées cachées sous le sable pendant plusieurs millénaires. Pendant mille ans, Caral a défié les forces de la nature, avant de devoir s'incliner devant elle. L'incroyable histoire de ce site oblige les chercheurs à revoir leur conception de l'histoire : elle est la civilisation la plus ancienne des Amériques connue à ce jour.
Pour découvrir les secrets de l'île de Pâques, ce film propose de déconstruire virtuellement les Moaï, les mystérieuses statues qu'on y trouve. Ces Moaï disposés le long des côtes ont la tête surmontée de chignons de pierre rouge, des orbites creuses et regardent vers l'intérieur des terres. Leurs dos portent encore d'énigmatiques gravures à moitié effacées. A leurs pieds, les archéologues ont retrouvé des quantités d'ossements humains. Ces Moaï sont l'une des clés pour comprendre l'apogée et la chute de cette incroyable culture insulaire. Les dernières campagnes de fouilles remettent en cause les hypothèses établies et éclairent sur la fonction de ces statues et la raison de leur abandon.
L'histoire de l'Egypte ancienne a fait la réputation des pharaons et de leurs temples majestueux. Ce documentaire met en lumière le pouvoir méconnu de certaines femmes, prêtresses et femmes du dieu Amun, icône de la création et de la fertilité. Parfois considérées comme les égales des dieux et vénérées de tous, elles procédaient à des rituels particuliers en l'honneur d'Amun et organisaient des orgies. Gros plan sur ces pratiques et sur l'histoire particulière d'Hatchepsout, influente...
Depuis la Terre, les étoiles paraissent briller tranquillement et silencieusement. Mais ces astres dégagent une force nucléaire incroyable, et sont capables de créer de la matière, aussi bien que de la détruire. Comment les naines rouges, les pulsars, les géantes bleues et les supernovas puisent-elles leur énergie ? Cet épisode retrace l'apparition des premières étoiles dans l'univers, explique comment elles meurent et comment elles pourraient avoir déterminé l'existence même de l'humanité.
A 500 millions de kilomètres de la Terre, Jupiter est la planète la plus extrême du système solaire, à la fois la plus large, la plus puissante et la plus mystérieuse. Cette géante de gaz, constituée à 90 % d'hydrogène, est difficile à approcher et attise la curiosité. Que sait-on d'elle ? Radiations, tempêtes, champ magnétique et pluies de diamants sont quelques-uns des phénomènes fascinants qui s'y produisent. Comment les expliquer ? La mission Juno de la NASA permet aux astronomes de mieux comprendre la nature de cette planète, dont la constitution et les propriétés rappellent celles d'une étoile.
Depuis plusieurs années, les agences spatiales américaines, russes, chinoises et européennes développent des projets afin de coloniser Mars, la Lune ou encore les astéroïdes. C'est le cas également de certaines entreprises privées comme Space X, qui préparent des missions habitées.
Au début du XVe siècle, la civilisation Inca a connu en moins d'un siècle une expansion formidable. Ces guerriers redoutables étaient de grands bâtisseurs, et leur empire puissant était le plus grand de l'Amérique précolombienne. Leur territoire, composé de déserts, de montagnes et de monuments extraordinaires recouverts d'or, s'étalait sur près d'un million de kilomètres carrés. Mais les Incas n'ont pas eu le temps de consolider cet empire qui s'est effondré brutalement avec l'arrivée d'une petite troupe de soldats espagnols. Si la guerre, les métissages et les virus ont effacé la dernière grande civilisation pré-hispanique, les cités de Cuzco et du Machu Picchu continuent d'émerveiller les voyageurs.
Dans le vide spatial, l'être humain est un corps étranger. Vertiges, fonte du corps, irradiation, stress, angoisse, mélancolie : les astronautes éprouvent, dans leur corps, les effets du voyage dans l'espace. Alors que l'humanité envisage un aller-retour vers Mars d'ici une ou deux décennies, quels sont les obstacles qui restent à surmonter pour que des êtres vivants supportent le voyage ? Basé sur les témoignages inédits des astronautes du monde entier, et illustré par les images de leurs voyages, le film enquête dans les laboratoires des agences spatiales, où des scientifiques tentent de trouver des solutions à tous ces problèmes physiques et psychologiques.
Dans la ville de Thèbes se trouve le temple de Karnak, le plus grand centre religieux de l'Egypte ancienne qui, il y a 3400 ans, revêtait une dimension sacrée pour les pharaons. La construction du complexe s'est étalée sur plus de deux millénaires. Ici, les obélisques rappellent l'immense puissance des pharaons. Ces monolithes, taillés dans la pierre la plus dure, dominent toujours le site de Karnak. Mais comment étaient-ils façonnés puis dressés ? Pour en percer les mystères, l'archéologue Adel Kelany et son équipe tentent de reproduire la méthode des anciens carriers pour extraire et ériger ces gigantesques blocs de granit.
Des changements invisibles à l'œil nu se produisent continuellement sur la planète, vivante. Grâce aux nouvelles technologies, les scientifiques peuvent aujourd'hui capter le moindre de ses mouvements. La Terre bouge, respire, s'allège ou au contraire grossit. Chaque jour, de nouvelles surface de terres se forment, le pôle Nord change de position sur la carte et des glaciers se déplacent, lentement. En seulement 24 heures, c'est tout l'univers qui s'est modifié et chaque matin, le jour se lève sur un nouveau monde, même si celui-ci semble inchangé.
L'historien Michael Scott entreprend une nouvelle aventure pour explorer les trésors cachés d'Athènes. La cité antique à l'histoire millénaire recèle encore des trésors et nous réserve bien des surprises. Si les temples antiques dominent le panorama de la ville, l'histoire d'Athènes est aussi écrite dans son sous-sol. Michael Scott s'appuie sur une technologie de pointe d'imagerie par scanner, qui révèle avec d'impressionnants détails les espaces secrets et les souterrains cachés de cette ville fascinante. Elle regorge de symboles, de ruines et de lieux cachés qui témoignent de la grandeur de sa civilisation et de ses principes démocratiques. Aux côtés de Michael Scott, nous découvrons sous un nouveau jour l'Acropole et l'emblématique Parthénon, mais aussi l'Erechthéion, temple moins connu qui lui fait face, et qui renferme bien des secrets.
Les vestiges antiques de Cnossos, en Grèce, font revivre une civilisation qui a disparu il y a plus de trois millénaires : la civilisation minoenne. Les ingénieux bâtisseurs de Cnossos ont vécu plus d'un millier d'années avant les Grecs et les Romains et la complexité architecturale du site a beaucoup influencé les mythes et les légendes. Les anciens Grecs pensaient que Cnossos était autrefois le palais d'un roi qui avait emprisonné une bête féroce dans le labyrinthe de Dédale. L'archéologue Jan Driessen étudie les vestiges crétois depuis trente ans et révèle des indices sur ce palais et sur la cour dans laquelle les Minoens donnaient de grands spectacles, comme le sauté de taureau.
Traverser des paysages à plus de 300 km/h, confortablement installé dans un train, c’est aujourd'hui une évidence. Pourtant, la très grande vitesse sur des rails est une prouesse et l'aboutissement de deux siècles d'une épopée technologique qui a bouleversé l'histoire des hommes. Matthieu Barreau, ingénieur et enseignant en génie mécanique, conte l'histoire de ces pionniers, capables de surmonter des défis techniques pour concevoir des machines toujours plus puissantes. De la Grande-Bretagne aux Etats-Unis de la conquête de l'Ouest, puis au XXe siècle, est ainsi retracée l'histoire du train et du rail.
En mars 2017, dans le quartier ouvrier de Matariya, près du Caire, une mission archéologique fait une découverte sur le site antique du temple d'Héliopolis : un torse monumental puis une tête sont exhumés. Un élément alerte les archéologues : l'immense statue est faite de quartzite, l'une des roches les plus nobles de l'Antiquité. Rapidement, la mission identifie ce colosse comme l'un des derniers grands pharaons d'Egypte : Psammétique 1er, qui a régné de 664 à 610 avant l'ère chrétienne. Ce colosse a été sculpté à la gloire d'un pharaon remarquable, puisque sous son règne, l'Egypte a retrouvé son prestige perdu. Mais les siècles ont effacé son faste : une injustice aujourd'hui réparée.
Doté d'une technologie inégalée pour son époque, le Titanic, avec ses 47 000 tonnes et ses 269 mètres, a sombré lors de son voyage inaugural. Malgré plus d'un siècle de recherches, beaucoup de questions sur les circonstances précises du drame restent sans réponses. Le plancher océanique dissimule toute trace de la collision avec un iceberg. Comment un simple bloc de glace serait-il venu à bout du navire le plus sûr de son temps ? Pour répondre à cette question, Claude Daley, l'un des plus grands spécialistes en conception de navires polaires, a mis au point un simulateur de collision en laboratoire pour mesurer l'impact de la glace sur une plaque d'acier semblable à celle de la coque du navire.
Après la disparition des dinosaures, la Terre a été peuplée pendant 60 millions d'années par des animaux géants étonnants. Grâce aux dernières technologies ou en s'inspirant des animaux actuels, quatre scientifiques parmi les plus réputés tentent de se représenter ces géants disparus de manière toujours plus précise. Forts de cette connaissance, ils ont accepté de prolonger l'expérience et d'être projetés dans le passé pour vivre une rencontre virtuelle avec les animaux qu'ils étudient : le Titanoboa, un serpent de plus de douze mètres de long, le Balouchitère, un rhinocéros qui peut atteindre huit mètres de haut et peser vingt tonnes, le Mégalodon, un requin gros comme un autocar et le Mégatherium, un paresseux géant aussi grand qu'un éléphant.
Au coeur de la République démocratique du Congo se dresse un immense volcan : le mont Nyiragongo. Son cratère mesure 1 200 mètres de diamètre et abrite le plus grand lac de lave du monde. Et il est situé à 15 kilomètres seulement de Goma, qui compte un million d'habitants. Deux éruptions meurtrières ont eu lieu au cours des dernières décennies, et la prochaine peut survenir à tout moment. Une équipe scientifique internationale, dirigée par le volcanologue belge Benoît Smets, monte une expédition pour explorer ce titan. Son objectif : mettre en place un système d'alerte pour prévenir la population locale et lui donner le temps d'évacuer en cas de besoin.
Une équipe de scientifiques australiens et chinois fait une découverte mystérieuse dans une grotte du sud de la Chine : des restes humains sont mis au jour pendant une fouille, et les os en question ne s'apparentent à aucune autre espèce humaine connue. Pourtant, ils sont datés de la même époque que l'homme moderne. L'enquête est lancée pour déterminer s'il y a présence ou non d'une nouvelle espèce. L'hypothèse, si elle est vérifiée, est susceptible de remettre en question toutes les théories actuelles de l'évolution de la lignée humaine.
Il y a environ 25.000 ans, au cours de la dernière glaciation, des voyageurs intrépides auraient quitté l’Europe pour emprunter un pont de glace formé sur l’Atlantique et parvenir en Amérique du Nord…Ce groupe d’aventuriers aurait été les premiers Américains. La thèse la plus commune établissait jusqu’à présent que le peuplement de l’Amérique du Nord s’était fait par l’Asie et le détroit de Béring il y environ 15.000 ans. Mais aujourd’hui la découverte de pointes bifaces sur la côte Est des Etats-Unis pourrait soutenir l'hypothèse d'une migration venue d’Europe 10.000 ans plus tôt.
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